Il mare in inglese: dalle coste all’oceano aperto

Il mare non è semplicemente sea. In inglese esiste un intero universo di parole per descrivere coste, spiagge, scogliere, insenature, onde, correnti, maree e oceano aperto. Conoscerle significa poter raccontare un paesaggio marino con molta più precisione e scoprire termini che nella lingua quotidiana italiana spesso vengono tradotti tutti semplicemente con “mare”, “costa” o “spiaggia”.

Quando osserviamo il punto in cui la terra incontra l’acqua possiamo parlare di coast /kəʊst/, “costa”, oppure di shore /ʃɔːr/, “riva, litorale”. Non sono sempre perfettamente intercambiabili: coast indica generalmente la fascia costiera di una regione, mentre shore richiama più direttamente il margine della terra accanto al mare.

The village lies on a rugged coast overlooking the sea.
/ðə ˈvɪlɪdʒ laɪz ɒn ə ˈrʌɡɪd kəʊst ˌəʊvəˈlʊkɪŋ ðə siː/
Il villaggio si trova su una costa frastagliata che domina il mare.

BOX VOCABOLARIO
coast /kəʊst/ = costa
shore /ʃɔːr/ = riva, litorale
rugged /ˈrʌɡɪd/ = aspro, frastagliato
clifftop /ˈklɪftɒp/ = cima di una scogliera
headland /ˈhedlənd/ = promontorio

La spiaggia non è sempre semplicemente una beach

La parola più conosciuta è beach /biːtʃ/, “spiaggia”, ma il paesaggio costiero comprende molte altre realtà. Una cove /kəʊv/ è una piccola insenatura, mentre una bay /beɪ/ è una baia. Un gulf /ɡʌlf/ è generalmente una grande insenatura marina. Una cliff /klɪf/ è invece una scogliera o parete rocciosa a picco sul mare.

We discovered a secluded cove hidden beneath the cliffs.
/wi dɪˈskʌvəd ə sɪˈkluːdɪd kəʊv ˈhɪdən bɪˈniːθ ðə klɪfs/
Abbiamo scoperto una baia appartata nascosta sotto le scogliere.

BOX VOCABOLARIO
cove /kəʊv/ = piccola insenatura
secluded /sɪˈkluːdɪd/ = appartato, isolato
bay /beɪ/ = baia
gulf /ɡʌlf/ = golfo
cliff /klɪf/ = scogliera

Onde, vento e correnti: il mare in movimento

Il mare è continuamente in movimento. L’inglese distingue wave /weɪv/, “onda”, current /ˈkʌrənt/, “corrente”, swell /swel/, ” moto ondoso”, e surf /sɜːf/, che indica il frangersi delle onde, oltre all’attività del surf.

Strong currents can make the water dangerous for swimmers.
/strɒŋ ˈkʌrənts kən meɪk ðə ˈwɔːtə ˈdeɪndʒərəs fə ˈswɪməz/
Le forti correnti possono rendere l’acqua pericolosa per i nuotatori.

BOX VOCABOLARIO
wave /weɪv/ = onda
current /ˈkʌrənt/ = corrente marina
swell /swel/ = moto ondoso
surf /sɜːf/ = frangente, onde; surf
undertow /ˈʌndətəʊ/ = corrente di risacca

Quando arriva la marea

Una delle parole più importanti del vocabolario marino è tide /taɪd/, “marea”. L’innalzamento è high tide, mentre l’abbassamento è low tide. La zona che viene periodicamente coperta e scoperta dall’acqua può essere descritta con il termine intertidal /ˌɪntəˈtaɪdəl/, “intertidale”.

At low tide, the rocks are covered with shells and seaweed.
/ət ləʊ taɪd, ðə rɒks ə ˈkʌvəd wɪð ʃelz ənd ˈsiːwiːd/
Con la bassa marea, le rocce sono ricoperte di conchiglie e alghe.

BOX VOCABOLARIO
tide /taɪd/ = marea
high tide /haɪ taɪd/ = alta marea
low tide /ləʊ taɪd/ = bassa marea
intertidal /ˌɪntəˈtaɪdəl/ = intertidale
seaweed /ˈsiːwiːd/ = alga marina

Quando il mare cambia volto

Un mare calmo può diventare improvvisamente agitato. Storm /stɔːm/ significa “tempesta”, rough sea /rʌf siː/ indica il mare mosso, mentre choppy water /ˈtʃɒpi ˈwɔːtə/ descrive un’acqua caratterizzata da onde brevi e irregolari.

The fishermen returned to shore before the storm reached the coast.
/ðə ˈfɪʃəmən rɪˈtɜːnd tə ʃɔː bɪˈfɔː ðə stɔːm riːtʃt ðə kəʊst/
I pescatori tornarono a riva prima che la tempesta raggiungesse la costa.

BOX VOCABOLARIO
storm /stɔːm/ = tempesta
rough sea /rʌf siː/ = mare mosso
choppy /ˈtʃɒpi/ = agitato, irregolare
gale /ɡeɪl/ = forte vento, burrasca
squall /skwɔːl/ = improvviso temporale con forte vento

Dal mare all’oceano

In inglese sea e ocean non sono semplicemente due sinonimi. Ocean /ˈəʊʃən/ richiama le grandi masse oceaniche del pianeta, mentre sea /siː/ può indicare un mare specifico o, più genericamente, il mare.

The ocean seems endless when you look at it from the shore.
/ði ˈəʊʃən siːmz ˈendləs wen ju lʊk ət frəm ðə ʃɔː/
L’oceano sembra infinito quando lo si guarda dalla riva.

BOX VOCABOLARIO
ocean /ˈəʊʃən/ = oceano
endless /ˈendləs/ = infinito
open sea /ˌəʊpən ˈsiː/ = mare aperto
offshore /ˌɒfˈʃɔː/ = al largo
seaward /ˈsiːwəd/ = verso il mare

Un piccolo trucco per parlare un inglese più preciso

Se vogliamo descrivere il mare in modo naturale, possiamo evitare di ripetere continuamente sea. Possiamo dire coast, shore, seafront, waters, offshore, open sea o ocean, scegliendo ogni volta il termine più preciso.

The lighthouse stands on a rocky headland overlooking the open sea.
/ðə ˈlaɪthaʊs stændz ɒn ə ˈrɒki ˈhedlənd ˌəʊvəˈlʊkɪŋ ði ˌəʊpən ˈsiː/
Il faro sorge su un promontorio roccioso che domina il mare aperto.

BOX VOCABOLARIO
lighthouse /ˈlaɪthaʊs/ = faro
headland /ˈhedlənd/ = promontorio
seafront /ˈsiːfrʌnt/ = lungomare
offshore /ˌɒfˈʃɔː/ = al largo
seaward /ˈsiːwəd/ = verso il mare

La parola da ricordare

Seascape /ˈsiːskeɪp/ significa “paesaggio marino”. È una parola particolarmente utile quando vogliamo parlare non semplicemente del mare, ma dell’insieme formato da acqua, costa, cielo e orizzonte.

The dramatic seascape attracted artists and photographers for generations.
/ðə drəˈmætɪk ˈsiːskeɪp əˈtræktɪd ˈɑːtɪsts ənd fəˈtɒɡrəfəz fə ˌdʒenəˈreɪʃənz/
Il suggestivo paesaggio marino ha attirato artisti e fotografi per generazioni.

BOX VOCABOLARIO
seascape /ˈsiːskeɪp/ = paesaggio marino
dramatic /drəˈmætɪk/ = suggestivo, spettacolare
horizon /həˈraɪzən/ = orizzonte
coastal /ˈkəʊstəl/ = costiero
maritime /ˈmærɪtaɪm/ = marittimo