Il mondo sottomarino in inglese: creature marine, fondali e coralli

Sotto la superficie del mare esiste un mondo che spesso conosciamo soltanto attraverso fotografie e documentari. In inglese possiamo descriverlo con un vocabolario sorprendentemente ricco: underwater, seabed, seafloor, coral reef, marine life, school of fish, shoal, tentacle, fin e centinaia di altre parole.

La prima parola da conoscere è underwater /ˌʌndəˈwɔːtə/, “sottomarino, sott’acqua”. È molto comune e può funzionare sia come aggettivo sia come avverbio.

The underwater world is far more diverse than most people imagine.
/ði ˌʌndəˈwɔːtə wɜːld ɪz fɑː mɔː daɪˈvɜːs ðən məʊst ˈpiːpəl ɪˈmædʒɪn/
Il mondo sottomarino è molto più diversificato di quanto immagini la maggior parte delle persone.

BOX VOCABOLARIO
underwater /ˌʌndəˈwɔːtə/ = sottomarino, sott’acqua
marine life /məˈriːn laɪf/ = vita marina
seabed /ˈsiːbed/ = fondale marino
seafloor /ˈsiːflɔː/ = fondo dell’oceano
diverse /daɪˈvɜːs/ = diversificato

Il fondale: seabed o seafloor?

Due termini che possono creare confusione sono seabed /ˈsiːbed/ e seafloor /ˈsiːflɔː/. Entrambi indicano il fondo del mare, ma seafloor è particolarmente comune quando si parla del fondo oceanico e della sua geologia.

Strange animals live on the seafloor, far below the surface.
/streɪndʒ ˈænɪməlz lɪv ɒn ðə ˈsiːflɔː, fɑː bɪˈləʊ ðə ˈsɜːfɪs/
Strani animali vivono sul fondo dell’oceano, molto al di sotto della superficie.

BOX VOCABOLARIO
surface /ˈsɜːfɪs/ = superficie
seafloor /ˈsiːflɔː/ = fondale oceanico
seabed /ˈsiːbed/ = fondale marino
sediment /ˈsedɪmənt/ = sedimento
burrow /ˈbʌrəʊ/ = scavare una tana

Pesci, banchi e predatori

Un pesce è fish /fɪʃ/. Ma quando parliamo di molti pesci della stessa specie, fish può rimanere invariato. Fishes /ˈfɪʃɪz/ viene utilizzato soprattutto in contesti scientifici quando si vogliono distinguere specie diverse.

Un gruppo di pesci può essere una school of fish /skuːl əv fɪʃ/, mentre shoal /ʃəʊl/ può indicare un gruppo numeroso di pesci che si muovono insieme.

A huge school of fish suddenly disappeared into the blue water.
/ə hjuːdʒ skuːl əv fɪʃ ˈsʌdənli ˌdɪsəˈpɪəd ɪntuː ðə bluː ˈwɔːtə/
Un enorme banco di pesci scomparve improvvisamente nell’acqua azzurra.

BOX VOCABOLARIO
school of fish /skuːl əv fɪʃ/ = banco di pesci
shoal /ʃəʊl/ = banco, gruppo di pesci
predator /ˈpredətə/ = predatore
prey /preɪ/ = preda
gill /ɡɪl/ = branchia

Il regno dei tentacoli

Polpi e calamari appartengono a un gruppo affascinante di animali marini. Il termine tentacle /ˈtentəkəl/ significa “tentacolo”, mentre suction cup /ˈsʌkʃən kʌp/ è “ventosa”. Il cephalopod /ˈsefələpɒd/ è un cefalopode, categoria che comprende polpi, calamari e seppie.

The octopus uses its tentacles to explore the rocky seabed.
/ði ˈɒktəpəs ˈjuːzɪz ɪts ˈtentəkəlz tə ɪkˈsplɔː ðə ˈrɒki ˈsiːbed/
Il polpo usa i suoi tentacoli per esplorare il fondale roccioso.

BOX VOCABOLARIO
octopus /ˈɒktəpəs/ = polpo
squid /skwɪd/ = calamaro
cuttlefish /ˈkʌtəlfɪʃ/ = seppia
tentacle /ˈtentəkəl/ = tentacolo
cephalopod /ˈsefələpɒd/ = cefalopode

La barriera corallina

La coral reef /ˈkɒrəl riːf/, barriera corallina, è uno degli ambienti marini più ricchi di vita. Coral /ˈkɒrəl/ significa “corallo”, mentre reef /riːf/ è “scogliera, barriera, reef”.

Coral reefs provide shelter for countless marine species.
/ˈkɒrəl riːfs prəˈvaɪd ˈʃeltə fə ˈkaʊntləs məˈriːn ˈspiːʃiːz/
Le barriere coralline offrono rifugio a innumerevoli specie marine.

BOX VOCABOLARIO
coral reef /ˈkɒrəl riːf/ = barriera corallina
reef /riːf/ = barriera, scogliera marina
shelter /ˈʃeltə/ = rifugio
species /ˈspiːʃiːz/ = specie
biodiversity /ˌbaɪəʊdaɪˈvɜːsəti/ = biodiversità

Una foresta sotto il mare

Non tutta la vegetazione marina è costituita da alghe. Le kelp forests /kelp ˈfɒrɪsts/, foreste di kelp, sono grandi ambienti formati da alghe brune giganti e rappresentano habitat per numerosi organismi.

Kelp forests create a complex habitat for marine animals.
/kelp ˈfɒrɪsts kriˈeɪt ə ˈkɒmpleks ˈhæbɪtæt fə məˈriːn ˈænɪməlz/
Le foreste di grandi alghe brune creano un habitat complesso per gli animali marini.

BOX VOCABOLARIO
kelp /kelp/ = kelp, grande alga bruna
habitat /ˈhæbɪtæt/ = habitat
marine ecosystem /məˌriːn ˈiːkəʊˌsɪstəm/ = ecosistema marino
algae /ˈældʒiː/ = alghe
submerged /səbˈmɜːdʒd/ = sommerso

Il vocabolario che fa la differenza

Per parlare davvero bene del mondo marino è utile imparare anche parole meno comuni come benthic /ˈbenθɪk/, “bentonico”, riferito agli organismi che vivono sul fondo o in relazione con esso, e pelagic /pəˈlædʒɪk/, “pelagico”, riferito alla zona d’acqua libera lontana dal fondale.

Scientists study both benthic organisms and pelagic animals.
/ˈsaɪəntɪsts ˈstʌdi bəʊθ ˈbenθɪk ˈɔːɡənɪzəmz ənd pəˈlædʒɪk ˈænɪməlz/
Gli scienziati studiano sia gli organismi bentonici sia gli animali pelagici.

BOX VOCABOLARIO
benthic /ˈbenθɪk/ = bentonico
pelagic /pəˈlædʒɪk/ = pelagico
organism /ˈɔːɡənɪzəm/ = organismo
aquatic /əˈkwætɪk/ = acquatico
biodiversity /ˌbaɪəʊdaɪˈvɜːsəti/ = biodiversità

Una parola da portare con sé

Marine /məˈriːn/ significa “marino”, mentre maritime /ˈmærɪtaɪm/ è più legato al mare in relazione alla navigazione, ai trasporti e alle attività umane.

È una distinzione piccola, ma molto utile per passare da un inglese generico a un inglese più preciso.