Scones: piccoli, inglesi e irresistibili

Se c’è un cibo che riesce a essere allo stesso tempo semplice, elegante e profondamente inglese, quello è lo scone (pronuncia: /skɒn/ oppure /skoʊn/). Piccolo panino? Dolce? Biscotto? Tutte e tre le cose e nessuna. Gli scones sono una di quelle specialità che raccontano molto più di quanto sembri: parlano di tè fumante, di pomeriggi lenti, di tovaglie a fiori e di un’Inghilterra che ama le sue tradizioni con una serietà quasi comica.

In inglese si dice spesso: “It’s as British as scones and tea” (pronuncia: its æz ˈbrɪtɪʃ æz skɒnz ænd tiː) — «È britannico come gli scones e il tè». E non è un’esagerazione.

Che cosa sono davvero gli scones?

Dal punto di vista tecnico, gli scones sono una preparazione da forno a base di farina, burro, zucchero, latte (o panna) e lievito. Non lievitano come il pane e non sono friabili come i biscotti. Hanno una consistenza unica: morbida all’interno, leggermente asciutta all’esterno, perfetta per essere tagliata a metà e farcita.

Ed è proprio qui che inizia la magia.

In inglese troverai spesso la frase: “Scones are a vehicle for cream and jam” (pronuncia: skɒnz ɑːr ə ˈviːɪkəl fə kriːm ænd dʒæm) — «Gli scones sono un mezzo di trasporto per panna e marmellata». Crudele ma vero.

Afternoon tea: il loro habitat naturale

Gli scones sono inseparabili dall’afternoon tea (pronuncia: ˌɑːftəˈnuːn tiː), il rito britannico per eccellenza. Nato nel XIX secolo come spuntino aristocratico tra pranzo e cena, oggi è una vera istituzione culturale, amata sia dai turisti sia dagli inglesi stessi.

Un afternoon tea classico prevede:

• sandwich salati (cetriolo, salmone, uova)
• dolcetti e piccole torte
• scones con clotted cream e jam (clotted cream: /ˈklɒtɪd kriːm/ – jam: /dʒæm/)

E naturalmente una quantità generosa di tè.

Una frase che potresti sentire è: “Shall we have tea?” (pronuncia: ʃæl wi hæv tiː) — «Prendiamo un tè?». In Inghilterra non è solo una domanda: è un invito a rallentare.

Il tè: il vero protagonista silenzioso

Anche se gli scones attirano l’attenzione, il vero protagonista dell’afternoon tea è il tè. Nero, forte, servito caldo, spesso con latte.

Tra i più comuni troviamo:

• English Breakfast Tea (pronuncia: ˈɪŋɡlɪʃ ˈbrekfəst tiː)
• Earl Grey (pronuncia: ˌɜːl ˈɡreɪ)
• Assam (pronuncia: əˈsæm)

Il tè non accompagna soltanto gli scones: li completa. Senza tè, l’esperienza sarebbe incompleta.

Come dicono gli inglesi: “Tea makes everything better” (pronuncia: tiː meɪks ˈevrɪθɪŋ ˈbetə) — «Il tè rende tutto migliore».

Clotted cream: l’ingrediente misterioso

Parliamo di lei: la clotted cream (pronuncia: ˈklɒtɪd kriːm). Densa, ricchissima, a metà tra panna e burro, è tipica del sud-ovest dell’Inghilterra, soprattutto Cornovaglia (Cornwall /ˈkɔːnwɔːl/) e Devon (pronuncia: ˈdevən).

Senza clotted cream, per molti inglesi, non stai mangiando veri scones.

In inglese si dice: “It’s not proper without clotted cream” (pronuncia: ɪts nɒt ˈprɒpə wɪˈðaʊt ˈklɒtɪd kriːm) — «Non è fatto come si deve senza la clotted cream».

Jam first or cream first? La guerra civile degli scones

Eccoci al dibattito più acceso del Regno Unito. Più del calcio. Più della politica.

Cosa si spalma prima sullo scone?

• In Cornovaglia: prima la marmellata, poi la clotted cream
• In Devon: prima la clotted cream, poi la marmellata

La frase chiave è: “Jam first or cream first?” (pronuncia: dʒæm fɜːst ɔː kriːm fɜːst) — «Prima la marmellata o prima la crema?»

Alternative agli scones: altre delizie british da tè

Anche se gli scones sono i più famosi, non sono gli unici protagonisti dell’afternoon tea.

• Victoria sponge cake (pronuncia: vɪkˈtɔːrɪə spʌndʒ keɪk)
• Battenberg cake (pronuncia: ˈbætənbɜːɡ keɪk)
• Shortbread (pronuncia: ˈʃɔːtbred)
• Tea cakes (pronuncia: tiː keɪks)

“Perfect with a cup of tea” (pronuncia: ˈpɜːfɪkt wɪð ə kʌp əv tiː) — «Perfetti con una tazza di tè».

Dolci, ma non troppo

Una cosa che sorprende molti stranieri è che gli scones non sono molto dolci.

Come direbbero gli inglesi: “Not too sweet, just right” (pronuncia: nɒt tuː swiːt dʒʌst raɪt) — «Non troppo dolce, giusto così».

Come si mangia uno scone (senza farsi notare)

Un inglese gentile non te lo dirà mai, ma lo penserà: “Oh dear…” (pronuncia: əʊ dɪə) — «Oh cielo…»

Conclusione: piccoli, ma con carattere

Come direbbero in Inghilterra: “Simple pleasures are the best” (pronuncia: ˈsɪmpəl ˈpleʒəz ɑː ðə best) — «I piaceri semplici sono i migliori».

E per chiudere: “Put the kettle on” (pronuncia: pʊt ðə ˈketl ɒn) — «Metti su il bollitore». Il tè è pronto.